据外媒报道，生活在国际空间站内的宇航员们日前首次品尝了他们在太空种植出来的生菜。科学家们把这一口舌尖上的味道，看作是载人飞船前往火星迈出了重要一步。 这次长出来的红生菜是此前“龙”号宇宙货运飞船送入空间站的。
这些蔬菜生长在一个特殊“蔬菜盒子”里，而这个盒子是由位于美国威斯康星的麦迪逊轨道技术中心设计出来的。每一个“盒子”重约七公斤，可折叠也可拉伸，还安装了红绿蓝三色的LED灯来促进蔬菜成长。能吃到在空间站里长出的生菜，让美国宇航局的宇航员林德格林感到不一般。宇航员们把生菜放在一种特殊的盒子里种植，另一名在空间站从事了一年研究工作的美国宇航员凯利也说“味道好极了”。凯利说，这味道有些“像芝麻菜”。他一边说着，一边拿起小瓶的浓橄榄油和香醋倒在生菜叶子上调味，就像平常人们把番茄酱和芥末倒在热狗上一样。生菜的种子被撒放在用于生根发芽的垫层上，垫层是由土壤和化肥组成的。由于在太空不能给蔬菜浇水，所以在垫层的底部设计有特殊的灌溉系统。如果探索太空的宇航员能在飞离地球后自己种菜吃的话，他们可能就会更好地应对严酷的太空探险，而这些探险任务将耗时数月、甚至数年。想要给火星定期提供补给的可能性是不存在的。凯利说，宇航员想要在航行中生存下来，就必须自己种出吃的来。这些种子在7月8日被空间站上的凯利“激活”后，共生长了33天。当天，林德格林戴着蓝手套，用镊子从盒子里面收获了这些生菜，并仔细地把菜叶放置在托盘上。他随后用食用柠檬酸制的纸巾将生菜擦干净，并把这些洗净的生菜叶放到可重复密封的袋子里，交给凯利和另一名在空间站的日本宇航员油井龟美也品尝。凯利说：“这种有效负荷、以及能自己种吃的，是往既定方向迈出的一大步。”
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